Fue una de las escritoras más importantes del siglo XX y es considerada una de las voces que revolucionaron la novela moderna.
Nació bajo el nombre de Adeline Virginia Stephen y luego adoptó el apellido de su esposo, Leonard Woolf. Su nacimiento data del 25 de enero de 1882, en el barrio londinense llamado Kensington.
Su padre, Sir Leslie Stephen, era editor y crítico, y su madre, Julia Prinsep Stephen, era fotógrafa. Siguiendo una visión de libre pensamiento por parte de estos, Virginia fue educada en casa bajo la influencia de la sociedad literaria victoriana de la época.
En 1900, publicó de forma anónima un relato periodístico. En 1905, ya escribía para The Times Literary Supplement. En 1915, publicó su primera novela The Voyage Out, con tintes autobiográficos. En 1928, sus textos comenzaron a enfocarse hacia un llamado de atención sobre los efectos de la industrialización y el control de la natalidad, con tendencia hacia el público femenino. Perfeccionó en su obra el monólogo interior, desarrollando el fluir inconsciente de sus personajes, siguiendo la estructura de los pensamientos. En 1925 publica La señora Dalloway, en 1927 Al faro, y en 1931 publica Las olas, las piezas más famosas de su trabajo literario.
El 28 de marzo de 1941, se suicidó. Llenó su abrigo de piedras y se sumergió en el río Ouse. Sufría de trastorno bipolar.
