Hijo de un editor-librero y de una pianista de clase alta, Robert Schumann nació el 8 de junio de 1810 en Zwickau, actual Alemania. Con grandes dotes e interés por la literatura y la música, destacó en la segunda sin dejar la primera.
Estudió piano desde los 9, comenzó a componer a los 12 y a los 15 fundó un club literario y una orquesta de estudiantes, edad en la que sufre su primer episodio depresivo.
Comienza estudios de derecho que finalmente abandona para formarse como concertista de piano con el maestro Friedrich Wieck, cuya hija, Clara, se convertiría en su esposa y notable pianista que estrenaba las composiciones de Schumann. Por una lesión en su mano derecha, a los 22 años abandona su sueño de concertista y sufre un nuevo episodio paranoico depresivo intentando el suicidio.
Al recuperarse se dedica a la composición, principalmente para piano, lieder, orquesta y cámara, y cofunda la revista Neue Zeitschrift für Musik (1834) en la que escribe como crítico musical. Robert y Clara constituyeron un matrimonio estable y fructífero, llenos de éxitos.
Entre las 175 composiciones de Schumann, las obras más conocidas son “Carnaval”, “Estudios sinfónicos”, “Escenas infantiles”, “Kreisleriana” y “Fantasía en do”, considerándose uno de los más altos exponentes del Romanticismo musical.
A partir de 1844, al regreso de una gira en Rusia, Schumann comienza a decaer mental y físicamente, continúa componiendo, pero sin éxito.
Tras un segundo intento de suicidio, pide ser internado en una institución donde muere el 29 de julio de 1856.
