Pedro Emilio Coll, escritor, ensayista, político y diplomático venezolano, nació en Caracas el 12 de julio de 1872. Su interés por la literatura nació del contacto con escritores de la época a través de la Imprenta Bolívar, propiedad de su padre, y de las innumerables historias infantiles que le contaba su nana Marcolina.
A los 22 años funda, junto a Urbaneja Achelpohl y Pedro Dominici, la revista literaria Cosmópolis que, a pesar de su corta vida, fue influyente y relevante por introducir el modernismo en la literatura venezolana. También fue colaborador de El Cojo Ilustrado (1895-1907) en el que publicó su obra más popular, “El diente roto” (1898), historia del niño ensimismado visto como un sabio, cuento considerado hoy un clásico del género.
Ejerció como cónsul en Inglaterra (1897-1899) desde donde se encargó de la sección “Letras hispanoamericanas” para el Mercure de France, llamando la atención sobre el modernismo latinoamericano. También fue representante en Francia (1915), y en España (1927-1933) fue Inspector de Consulados, rol que Rómulo Betancourt criticó y tradujo como Inspector de Espionaje Organizado para la dictadura gomecista. Ocupó varios cargos públicos en Venezuela e inclusive presidió el Congreso Nacional.
Su estilo literario manifiesta rasgos de dandismo y decadentismo. Recortó los excesos de epítetos y metáforas característicos del pre-modernismo, exhibió simplicidad en la expresión y mostró trazos de ironía. Reflejó lo onírico, lo fantástico, lo inquietante, abordó lo histórico y desdibujó la frontera entre ensayo y narrativa. Entre sus obras destacan “Palabras” (ensayos, 1896), “El castillo de Elsinor” (ensayos y cuentos, 1901), “Las divinas personas” (cuentos, 1925) y tres antologías póstumas (1948, 1966, 1972).
Fue miembro de las Academias Nacionales de la Lengua y de la Historia. Falleció en Caracas el 20 de marzo de 1947.
