Humberto Fernández-Morán Villalobos, científico venezolano, nació en Maracaibo, Zulia, el 18 de febrero de 1924. Comenzó sus estudios básicos en Maracaibo y concluyó la secundaria en Alemania. A los 16 años ingresó a la Universidad de Munich y estudió medicina durante la II Guerra Mundial, recibiendo en 1944 su título Summa Cum Laude en el refugio universitario bajo bombardeos.
Revalida el título en la Universidad Central de Venezuela (UCV) y se especializa en Medicina Tropical, profundiza en neurología y neuropatología en la Universidad George Washington y en 1947 comienza su carrera como investigador en microscopía electrónica en el Instituto Nobel de Física en Estocolmo, mientras realiza una residencia de neurocirugía en el Hospital Serafimer. Trabaja en el Instituto de Investigación Celular y Genética del Karolinska, obtiene una maestría en biología celular (1951) y un doctorado (1952) en la Universidad de Estocolmo.
Inventó el bisturí de diamante para ultramicrotomía (seccionado ultrafino de altísima precisión) y desarrolló la crioultramicrotomía creando el criomicroscopio electrónico para observar estructuras biológicas, casi a una escala atómica, hidratadas y a bajas temperaturas. Firmó su trabajo “La cuchilla de diamante para seccionado ultrafino” (1953) como investigador del Instituto Karolinska y del Departamento de Biofísica de la Facultad de Medicina (UCV), el cual fundó en 1951; obtuvo la patente en 1955.
Fue relevante en la modernización científica de Venezuela. Fundó el hoy Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC, 1954) y le donó la patente de la cuchilla, lideró la construcción del Reactor Nuclear RV-1, primero de este tipo en Latinoamérica. En el exilio fundó los Mixter Laboratories for Electron Microscopy del Massachusetts General Hospital (1958), colaboró con el MIT, ocupó el solio de Enrico Fermi en la Universidad de Chicago y trabajó en la NASA.
Sabio generoso e incomprendido en su tierra, recibió distinciones de Suecia, Canadá, Inglaterra y EEUU por sus contribuciones a los avances científicos del siglo XX.
Falleció en Estocolmo el 17 de marzo de 1999.
