Maximiliano Luis Cetto Day, arquitecto germano-mexicano, nació en Coblenza, Renania-Palatinado, el 20 de febrero de 1903. Su infancia y juventud estuvo enmarcada por tensiones y conflictos políticos, bélicos y sociales europeos, rusos y alemanes. Estudió arquitectura en la Darmstadt, continuó en Munich donde fue alumno de Heirich Wöelfflin, y se graduó en Berlín (1925) donde estudió con Hans Poelzig.
Trabajó en el Departamento de Planeación Urbana y Obras Públicas (Frankfurt) dirigido por Ernst May, y participó en el desarrollo de 15.000 viviendas obreras y 20 obras más incluídos edificios técnicos, pedagógicos, médico-asistenciales, habitacionales y remodelaciones. Con el ascenso del nazismo y la muerte de Poelzig, Cetto emigra a EEUU (1938) donde trató con Frank Lloyd Wright, trabajó con Richard Neutra y conoció la “tradición arquitectónica estadounidense”.
En 1939 se establece definitivamente en México, trabaja junto a José Villagrán García, Luis Barragán y Jorge Rubio, luego ejerce bajo la firma de Juan O’Gorman y en 1952 comienza a firmar sus propios proyectos. Éstos incluyeron viviendas unifamiliares, casas-estudios para artistas, edificio de talleres para artistas, talleres para fabricante de materiales constructivos, una tenería, edificio comercial, edificio de oficinas, club, hotel y balneario.
Tenía mucha afinidad con lo mexicano e influyó significativamente en la modernización de la arquitectura nacional con la introducción de elementos europeos. Entre sus obras más destacadas están las casas del Pedregal de San Ángel, Ciudad de México, donde brilla su característico respeto por la naturaleza, en la que se integra el diseño arquitectónico.
Alternó el trabajo con conferencias que dictó en las universidades estadounidenses de Yale, Harvard y MIT, entre otras, con la docencia en la Escuela Nacional de Arquitectura, hoy Facultad de Arquitectura (UNAM), cuyos talleres llevan su nombre, y el ejercicio profesional. Entre sus numerosas publicaciones destaca “La arquitectura moderna en México”.
Falleció el 5 de abril de 1980 en Ciudad de México.
