María Jesús Alvarado Rivera, activista feminista y social, educadora, periodista y escritora peruana, nació el 27 de mayo de 1878 en la hacienda Chacrabajo, Chincha. Estudió hasta tercer grado, lo permitido a las mujeres en ese entonces y, por ser aventajada, dio el discurso de clausura en el que ya asomaba sus ideas sobre los derechos de su sexo.
Luego fue autodidacta, estudió la historia de la mujer desde la prehistoria, asistía a actividades culturales, trabajó como educadora, colaboró con diversos medios como El Diario, El Hogar y la Escuela y La Infancia, e inició sus luchas a favor de la mujer, los niños, la clase obrera y los indígenas.
Dictó la conferencia “El feminismo” (1911) en el centro de la intelectualidad limeña, introduciendo en la sociedad peruana el concepto de tiranía del patriarcado y manifestando las principales demandas de la mujer: educación, acceso al trabajo, abolición del sometimiento al hombre en el matrimonio, sufragio e igualdad de derechos civiles y políticos, documento considerado piedra fundacional del feminismo peruano.
Asimismo, participó en la Asociación Pro-Indígena (1913), apoyó la lucha obrera por la jornada de 8 horas, fundó la “Asociación Femenina” (1914), creó la escuela-taller “Moral y Trabajo”, asistió al Primer Congreso Panamericano del Niño en Argentina (1916), participó en la Reforma del Código Civil (1923) y cofundó la Liga Nacional de Higiene y Profilaxis.
En 1924 imprimió volantes para ayudar a campesinos y mineros en conflicto laboral; ello le costó tres meses de prisión y 11 años de exilio en Argentina. Allí trabajó como maestra, escribió “Nuevas Cumbres” (autobiografía) y “La Perricholi”, obra que presentó como el primer radioteatro peruano al regresar a casa, y continuó escribiendo.
Falleció el 6 de mayo de 1971. Su archivo se resguardó inicialmente en el CENDOC, hoy está en el Centro de la Mujer Peruana Flora Tristán y es patrimonio cultural de la nación.
