Edward Calvin Kendall, químico y bioquímico estadounidense, nació el 8 de marzo de 1886 en South Norwalk, Connecticut. Obtuvo la licenciatura en ciencias (1908), la maestría en química (1909) y el doctorado (1910) como becario Goldschmidt, todos en la Universidad de Columbia.
Trabajó (1910-1911) en el primer laboratorio industrial moderno de la farmacéutica Parke, Davis and Company, donde realizó investigaciones sobre la tiroides, estudios que continuó (1911-1914) en el Hospital de St. Luke. En 1914 fue nombrado jefe del departamento de bioquímica en el postgrado de la Fundación Clínica Mayo, Universidad de Minnesota, en 1915 entró a dirigir el departamento de bioquímica de la institución y más tarde también fue profesor de química fisiológica.
Kendall es conocido por el aislamiento de la tiroxina (1919), elemento activo de la hormona tiroidea, por cristalizar y definir la naturaleza del antioxidante glutatión, así como por el estudio del sistema de oxidación en animales. No obstante, su contribución más relevante se deriva de años de investigación de la corteza suprarrenal, logrando el aislamiento, identificación y síntesis de la cortisona. Mismos resultados obtuvo Tadeus Reichstein en Suiza de manera independiente.
El Dr. Philip Hench, también de la Clínica Mayo, observó el efecto desinflamatorio de la cortisona y el subsiguiente alivio en pacientes de artritis reumatoidea y otras enfermedades similares; comprendió asimismo que no se producía la cura de la enfermedad sino que, como la insulina, opera mientras se le administre al paciente. Estos resultados constituyen el conocimiento moderno de la glándula suprarrenal y sus usos médicos. Kendall, Hench y Reichstein recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina 1950.
En 1951 se jubiló, ingresó como profesor visitante en la Universidad de Princeton y continuó sus investigaciones.
Miembro de Academias estadounidenses y distinguido con otros galardones, falleció el 4 de mayo de 1972 en Princeton.
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