Leonard Trelawny Hobhouse, sociólogo y político liberal inglés, nació el 8 de septiembre de 1864 en St. Ives, Cornualles, en una familia acomodada. Estudió en prestigiosas instituciones y ejerció la docencia y el periodismo: enseñó filosofía en Oxford (1887-1897) y luego en Londres (1907-1929); fue colaborador del Manchester Guardian y editor de política en el Tribune. Miembro del Partido Liberal Británico, se desempeñó como secretario (1903-1905) y moderador de las controversias internas, originadas porque una parte del órgano apoyaba las políticas imperialistas del gobierno conservador.
Hobhouse intentaba integrar los principios del liberalismo clásico (derechos/libertades civiles y políticas, propiedad privada y libertad de comercio internacional), con los principios socialdemócratas/colectivistas (distribución justa de la riqueza y del poder). Para ello contaba con una sólida formación en filosofía, psicología, sociología, antropología, biología e historia de la religión.
Desaprobaba la teoría del “liberalismo laissez-faire” dominante, consideraba que la propiedad y los logros alcanzados por esfuerzo individual, contaban también con cuotas proporcionadas por la sociedad, recíprocamente, lo individual debería cumplir cierto grado de obligación para con la sociedad. Su “Nuevo Liberalismo” o “Liberalismo Social” cumple con nueve tipos de libertades: civil, fiscal, personal, social, económica, doméstica, local-racial-nacional, internacional y política.
Hobhouse publicó 14 obras en las que desarrollaba ampliamente su propuesta, entre las que destacan “Teoría del conocimiento: una contribución a algunos problemas de lógica y metafísica” (1896), “Liberalismo”(1911), “Desarrollo y propósito” (1913), ”Teoría metafísica del Estado” (1918), “El bien racional” (1921) y “El desarrollo social” (1924).
Desaprobó el “socialismo fabiano” porque tendía a construir burocracia más que progreso, se opuso a la guerra contra los bóeres, mostró reticencias hacia la I Guerra Mundial y su internacionalismo le producía rechazo hacia los intereses británicos desarrollados hasta la época.
Falleció el 21 de junio de 1929 en Francia.
Fotografía: https://live.staticflickr.com/65535/3926498118_16d4016185_o.jpg.
