María Tecla Artemisia Montessori, médica, pedagoga y feminista italiana, nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, Ancona, en una familia clase media y católica. A sus 12 años se establecieron en Roma y recibió una educación inusual para una mujer. Estudió ingeniería (1886-1890) y tras graduarse y en su segundo intento, estudió medicina en La Sapienza, graduándose con honores (1896).
Fue asistente de cirugía y luego participó en una investigación de la clínica psiquiátrica universitaria: visitó instituciones de niños con “trastornos mentales” y seleccionó pacientes para tratarlos. Notó ambientes austeros que no ofrecían actividades ni estímulos para ellos. Estudió sobre las dificultades de aprendizaje, especialmente el trabajo de los franceses Itard y Séguin, quienes desarrollaron técnicas sensoriales de educación para niños discapacitados.
Montessori los visitó, se llevó consigo las técnicas y los aparatos, en los que introdujo innovaciones, y tradujo su libro al italiano. En congresos internacionales presentó sus ideas acerca de niños discapacitados y la educación en la infancia, y en la Escuela Ortofrénica perfeccionó su teoría y sus materiales: basados en la “mente absorbente”, se le ofrece al niño estímulos de calidad y ordenados, y un “espacio preparado” donde todo tiene un objetivo educativo; asimismo, cada niño tiene libertad de escoger con qué trabajar y para qué.
Contratada para atender niños cuyos padres trabajaban todo el día, fundó la Casa de los Niños (1907). Tras el extraordinario progreso comenzó a formar maestros y a abrir nuevas Casas en Italia, y publicó, asimismo, sus apuntes como “Método Montessori” (1912). Traducido a 20 idiomas, se expandió rápidamente en escuelas públicas y privadas de Europa y el mundo. Junto a su hijo constituyó sociedades, programas de formación y escuelas Montessori.
Autora de 14 textos, postulada tres veces al Nobel de la Paz y galardonada con dos altas distinciones, falleció el 6 de mayo de 1952 en Holanda.
Fotografía: https://centroinfantilkokoro.com/wp-content/uploads/2018/08/Maria-Montessori.jpg.
