Naguib Mahfuz, escritor, columnista, dramaturgo y guionista egipcio, nació el 11 de diciembre de 1911 en El Cairo viejo durante la ocupación británica y su padre era funcionario de este gobierno. Desde muy joven la literatura y la filosofía fueron sus intereses y comenzó publicando artículos en revistas especializadas y relatos, 80 para cuando concluyó sus estudio medios.
Trabajó durante 5 años en el Ministerio de Asuntos Religiosos, después de lo cual su producción literaria fue indetenible. Su obra consta de 34 novelas, más 350 cuentos, guiones fílmicos, columnas periodísticas y obras teatrales; aborda gran diversidad de temas incluyendo los tabú, integra influencias orientales y occidentales y la política siempre está presente. Colaboró con los cineastas Chahine y Abu Seif, para los que escribió tres y diez guiones, respectivamente.
Su obra se puede estructurar en cinco etapas: 1) las novelas históricas; 2) la realidad del momento y sus primeros éxitos con “El callejón de los milagros”, “Jan al-Jalili” y la Trilogía de El Cairo: “Entre dos palacios”, “Palacio del deseo” y “La Azucarera”. Asimismo, el régimen egipcio le publica por entregas el que sería luego “Hijos de nuestro barrio” (1957), libro vetado en Egipto hasta la actualidad; 3) novelas críticas a la Revolución egipcia; 4) un giro temático hacia el absurdo, el surrealismo y el onirismo, y la narración es sustituida por diálogos, y 5) integra las corrientes literarias recorridas.
Fue miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias y Artes y recibió varias distinciones, entre las cuales destaca el Premio Nobel de Literatura 1988, siendo el primer y más reconocido escritor en lengua árabe en recibir el galardón.
Murió el 30 de agosto de 2006 en su ciudad natal.
