Alexander Luria, psicólogo, médico y neuropsicólogo ruso, nació en Kazán, Tartaristán, el 16 de julio de 1902, en una familia acomodada de origen judío, cuyo padre era médico y madre dentista. Estudió psicología orientada al psicoanálisis en la Universidad de Kazán y tras conocer el trabajo experimental de Pavlov, decide formarse también en medicina.
En 1924 conoce a Vigotski quien despierta su interés por la psicología del desarrollo y la neuropsicología. Realizaron investigaciones sobre la relación entre los procesos perceptivos, la cultura y la generación de funciones cerebrales superiores, particularmente el lenguaje, detectando la influencia de la cultura sobre la cognición, temas a los que finalmente Luria se dedica.
Durante la II Guerra Mundial realizó estudios en pacientes con lesiones cerebrales, buscando relacionarlas con alteraciones de la cognición y el comportamiento. Ideó una serie de pruebas que le permitieron predecir los trastornos cognitivos en relación con la ubicación de las lesiones, especializándose en fisiología cerebral y trastornos de lenguaje y memoria.
Luria especifica que el objetivo “no es «localizar» los procesos psicológicos superiores del hombre en áreas limitadas del córtex, sino averiguar (…) qué grupos de zonas de trabajo concertado del cerebro son responsables de la ejecución de la actividad mental compleja». Para ello utiliza el análisis cualitativo de los síntomas (déficit observado), indicador de las posibles causas o motivos de la alteración funcional, y asume como un continuum las puntuaciones de las pruebas psicométricas.
Entre sus publicaciones destacadas se encuentran “Afasia traumática” (1947), “Funciones corticales superiores en el hombre” (1966), “El cerebro en funcionamiento” (1973) y “Problemas básicos de la neurolingüística” (1976).
Considerado uno de los fundadores de la neuropsicología, fue miembro de academias y sociedades rusas, estadounidenses y británicas, y recibió diversas distinciones. Falleció el 14 de agosto de 1977 en Moscú.
