John Ronald Reuel Tolkien, lingüista, filólogo, profesor y escritor británico, nació el 3 de enero de 1892 en Bloemfontein, Estado Libre de Orange, Sudáfrica, de ascendencia alemana. Primogénito de cuatro hijos, viajó con su madre y su hermano menor a Inglaterra, estableciéndose en Birmingham donde esperaban al padre, quien falleció antes de reunirse con la familia.
La madre educó a los niños y de ella Ronald aprendió latín, francés y alemán. Estudió en el Exeter College de Oxford, obtuvo la licenciatura (1915) y la maestría (1919). Dominó las siguientes lenguas: inglés antiguo, inglés medio, gótico, finés, noruego antiguo, griego, italiano, español, galés medieval y galés, y se familiarizó con el esperanto, antiguas formas del alemán, ruso, y otras lenguas europeas germánicas.
Tras la I Guerra Mundial trabajó en el Oxford English Dictionary (1921). Fue profesor de lengua y literatura (moderna y antigua) en las universidades de Leed y Oxford, y realizó pocas pero influyentes publicaciones académicas.
Tolkien se hizo célebre por su legendarium, conjunto de 24 obras entre las cuales “El Hobbit” (cuento infantil escrito para sus hijos) y “El Señor de los Anillos” son las más populares hasta ser llevadas al cine y la televisión. Otras son “El Silmarillion”, “La Historia de Beren y Lúthien” y “La Historia de la Tierra Media” (13 volúmenes póstumos). También escribió poemas y otros cuentos infantiles como “Roverandom”.
Desde los 8 años inventó lenguajes como el animático, nevbosh y naffarin, basado éste en el español. Posteriormente, para el legendarium, creó el quenya o alto élfico, el sindarin, la lengua élfica más hablada en la Tierra Media y el adunaico de Númenor.
Miembro de las Sociedades Filológica y de Literatura, recibió títulos honoríficos en EEUU, Honoris Causa en Inglaterra y nombrado Comendador del Imperio Británico.
Falleció el 2 de septiembre de 1973 en Oxford.
