Jean Daniélou, religioso jesuita francés, nació en Neuilly-sur-Seine, París, el 14 de mayo de 1905, de padre diputado y ministro de la Tercera República, su madre, mujer culta y espiritual, y su hermano Alain, indólogo y shivaista. Estudió Letras en el Instituto Católico de París y en 1929 ingresó a la Compañía de Jesús. En 1938 se ordena sacerdote y se integra a la redacción de la revista Études.
En 1943 obtiene la máxima calificación por su tesis doctoral en el Instituto Católico, se encarga de la cátedra de Orígenes Cristianos y, a la vez, se doctora en Letras en La Sorbona. En 1944 funda y guía el Círculo de San Juan Bautista de jóvenes con intereses misioneros, y junto a P. de Lubac produce la colección “Fuentes cristianas”.
En 1961 fue Decano de la Facultad de Teología del Instituto Católico, en 1962 el Papa Juan XXIII lo incorpora al Concilio Vaticano II, el 21 de abril de 1969 es sacramentado como Obispo y 7 días después como Cardenal por el Papa Pablo VI. Proclamó la fidelidad a los Evangelios sin ceder a la presión de otras corrientes de pensamiento, perdiendo algo de popularidad. En 1972 sucedió al Cardenal Tisserant en la Academia Francesa.
Su obra literaria es extensa, de índole académica y actual, y puede agruparse en tres categorías: la historia primitiva y patrística de la Iglesia, las misiones y el ecumenismo, y la espiritualidad. Entre ellas destacan “Historia de las doctrinas cristianas antes de Nicea”, “Estudios de exégesis judeocristiana”, “Los manuscritos del Mar Muerto”, “El problema político de la oración”, “El futuro de la religión” y “Trilogía de la salvación”.
Murió en París el 20 de mayo de 1974.
