Raymond Albert Kroc, empresario estadounidense, nació el 5 de octubre de 1902 en Oak Park, Illinois, de padres inmigrantes checos, trabajadores. Realizó sus estudios básicos, aprendió piano y temprano mostró su veta empresarial con un puesto de limonada. Durante la Gran Guerra tomó los cursos de manejo de ambulancias, pero el conflicto terminó antes de que lo enviaran al frente.
Fue pianista, director musical, agente inmobiliario y se estabilizó en los años 30 con ventas al mayor de vasos de papel en Lily-Tulip Cup Company, llegando a dirigir el departamento. Conoció al propietario de una heladería que había inventado una máquina para preparar cinco merengadas simultáneamente y dejó la Cup Company para dedicarse a la venta de este equipo.
Viajó a San Bernardino para hacer una entrega a los hermanos McDonald (1954), propietarios del restaurante McDonald’s, donde quedó impresionado por el Speedee Service System, un autoservicio inspirado por la producción en cadena, con menú sencillo y de bajo costo: hamburguesas, papas fritas y merengadas. Kroc y los McDonald se asociaron y Kroc quedó encargado de la expansión del restaurante mediante franquicias a cambio de las regalías.
Estableció políticas que serían comunes a todos los restaurantes identificados por los “arcos dorados”, con el sistema de producción y el menú estandarizados. Al final de los 50 habían 30 McDonald’s a nivel nacional, pero sus ganancias eran escasas. Junto al consultor H. Sonneborn cambió de estrategia, invirtió en locales que subarrendó a los franquiciados y en 1960 ya habían 100 restaurantes. Se quedó con McDonald Corporation por $2,7 MM y 0,5%/año, y en 1974 ya era la cadena de comida rápida más grande del mundo.
Creó la Fundación Kroc para actividades filantrópicas, ganó el premio Golden Plate 1973 y compró el San Diego Padres Baseball Club.
Falleció el 14 de enero de 1984.
Fotografía: https://institutoemprende.com/wp-content/uploads/2019/08/kroc-mcdonalds.jpg.
