Umberto Eco, importante semiólogo, filósofo, crítico literario y escritor italiano, nació el 5 de enero de 1932 en Alessandria, Piamonte, hijo de un contable que partió a la II Guerra Mundial, mientras él y su madre se refugiaban en un pequeño pueblo piamontés. Se doctoró en Filosofía y Letras (1954, Universidad de Turín) con una tesis sobre la estética de Santo Tomás de Aquino, manteniendo el interés por el Medioevo en su obra. Ejerció como editor cultural de la Radiotelevisora Italiana (RAI), profesor en las universidades de Turín, Florencia y Milán (1956-1964) y titular de la cátedra de semiótica en la Universidad de Boloña (1975-2007).
Siempre demostró interés y erudición en diversidad de campos del conocimiento humanista. La multiplicidad de intereses en su obra puede explicarse a partir de su pensamiento: todo concepto filosófico y manifestación artística y cultural se ubican en un contexto histórico y se requiere un método de análisis único sustentado en la semiótica, que posibilite descifrar los sucesos culturales como acciones comunicativas gobernadas por códigos, lejos de interpretaciones idealistas o metafísicas. Además de la semiótica, abordó la lingüística, la moralidad y la estética.
Entre sus ensayos destacan “Obra abierta” (1962) “Apocalípticos e integrados” (1964), “Tratado de semiótica general” (1975), las compilaciones “Diarios mínimos” (1963 y 1992) y “Kant y el ornitorrinco” (1997), así como los libros ilustrados sobre las historias de la belleza y la fealdad (2004 y 2007, respectivamente). Sin embargo, su éxito y fama mundial se debe a la novela “El nombre de la rosa” (1980), thriller detectivesco-religioso ambientado en la Edad Media, llevada al cine en 1986 por Jean-Jacques Annaud. Publicó otras siete novelas y también literatura infantil. Se autodenominó “hijo de la Ilustración” y es considerado el último gran humanista de nuestra era.
Miembro de varias academias, recibió diversas distinciones y falleció el 19 de febrero de 2016 en Milán.
Fotografía: https://www.telegraph.co.uk/content/dam/books/2016/02/20/umbertoeco-xlarge_trans++eo_i_u9APj8RuoebjoAHt0k9u7HhRJvuo-ZLenGRumA.jpg.
