George Catlin, pintor estadounidense que nació en Pennsylvania el 26 de julio de 1796. Ejerció la abogacía brevemente y se dedicó a la pintura, especializándose en los pueblos indígenas americanos, especialmente de EEUU. Dicho interés nació de una visita que una delegación de indios realizó a Filadelfia y de la cual concluyó que estos grupos humanos comprendían una “raza en extinción”.
Durante los años 30 viajó al río Mississippi, visitando unas 50 tribus, y al río Missouri donde convivió con varios pueblos que no habían tenido contacto con los europeos, entre ellos los pawnee y omaha en el sur, y los cheyenne, assiniboine y blackfeet en el norte. De estas experiencias surgieron los retratos más vívidos e impactantes de su carrera. A partir de sus viajes a otros ríos, a la Florida y a los Grandes Lagos, produjo más 500 obras. De regreso a casa se dedicó a montar su “Exposición India” con catálogo y a dar conferencias sobre sus experiencias, las cuales llevó también a una gira por Europa. En 1841 publicó “Educación, Costumbres, “Estado de los Indios Norteamericanos” y en 1844 “Carpeta India Norteamericana de Catlin”.
Más tarde recorrió las Américas del Sur y Central, y el oeste norteamericano sobre lo que escribió en “Últimos paseos entre los indios de las Rocosas y los Andes” (1868) y “Mi vida entre los indios” (1909). Gran parte de su obra está expuesta en el National Museum de Washington y en el Museo de Historia Natural de Nueva York.
Murió en Nueva Jersey el 23 de diciembre de 1872.
