Una de las figuras más importantes del renacimiento francés, desarrolló una nueva forma de escritura, el ensayo, e hizo contribuciones en la filosofía.
Nació el 28 de febrero de 1533 en Château Montaigne, Francia, en medio de una familia adinerada que obtuvo títulos de la nobleza después de que su padre, Pierre Eyquem, luchara en el ejercito del rey Francisco I de Francia, por lo que Michel se convirtió en el Señor de Montaigne. A los 37 años se retiró de la vida publica al castillo de su familia mas en 1580 fue asignado como alcalde de Montaigne, posición que mantuvo por dos periodos y en la que fue fuertemente criticado por abandonar el pueblo durante la peste negra.
Para escapar la melancolía, colocó sus pensamientos en escritos hasta publicar un total de tres libros de ensayos (1580, 88 and 95). La publicación del tercero de los libros fue supervisada por su hija adoptiva, Marie de Gournay, después de la muerte de Michel el 13 de septiembre de 1592.
