Roque Dalton, poeta, ensayista y activista político e intelectual salvadoreño, nació en San Salvador el 14 de mayo de 1935, hijo de un inmigrante estadounidense convertido en terrateniente y de una enfermera salvadoreña. Creció junto a su madre y su padre, que lo reconoció a los 17 años, respondió por su educación.
Estudió derecho en la Universidad de Chile donde colaboró con una revista de la institución y conoció el comunismo que marcó su ya despierta conciencia social y su rumbo. Volvió a El Salvador, ingresó en la universidad, se afilió a la Asociación General de Estudiantes participando en una serie de protestas, y fundó el Círculo Literario Universitario. Estudió Ciencias Sociales y luego, en México, Etnología (1960). Nunca concluyó carrera alguna, pero surgió como uno de los más prometedores poetas latinoamericanos.
Militó en el Partido Comunista de El Salvador mientras avanzaba en su producción literaria. Estuvo en prisión y sufrió el exilio. Se sostenía colaborando con ensayos y artículos para distintos medios y viajó como periodista a Vietnam, Corea, Europa y Suramérica. De regreso se retiró del partido y en 1973 se incorporó a la guerrilla del Ejército Revolucionario del Pueblo.
En su obra se distinguen tres períodos: el primero (1956-1964) de temas sociales, erotismo, melancolía y muerte, destacando “La ventana en el rostro” y “El turno del ofendido”. El segundo (1965-1971) de versos libres tipo prosa, metonimias y antítesis cargados de ironía, entre ellos “Taberna y otros lugares”, Premio Casa de las Américas, y el tercero (1971-1975) en el que pierde estética por ideología como “Un libro rojo para Lenín” y “Poemas clandestinos”.
La literatura y la vida estaban al servicio de la liberación de los pueblos. También abordó la novela, el teatro y el cuento.
Murió fusilado el 10 mayo de 1975 y recibió homenajes y distinciones póstumas.
