John Dryden, poeta, dramaturgo y crítico literario británico, nació en Northamptonshire el 9 de agosto de 1631, en el seno de una familia aristocrática, terrateniente y religiosa. Estudió en Westminster School donde aprendió el arte de la retórica y la argumentación, así como la traducción. Más tarde acudió a Cambridge donde profundizó en clásicos, en retórica y matemáticas.
Trabajó con el Secretario de Estado durante el protectorado de Cromwell y cuando éste falleció, colaboró en un tomo dedicado a su memoria. Su aporte, “Heroic stanzas”, lo destacó como un poeta de estrofas maduras y sonoras, cuyas pinceladas clásicas y científicas marcaron su estilo. En 1660, al restaurarse la monarquía con Carlos II, escribió los panegíricos “Astraea Redux”, “To His Sacred Majesty” y “To my Lord Chancellor”, después de lo cual quedó ligado a la corte.
Con la reapertura de los teatros, Dryen inició una etapa prolífica como dramaturgo en su estilo comedia de la Restauración, destacando con la obra “Marriage à la Mode” (1672) y “All for love” (1678). Asimismo, su “Annus mirabilis”, poema que describe los acontecimientos históricos de 1666, lo consagró como poeta preeminente y le valió el título de Poeta Laureado e Historiador Real hasta 1668.
Ya fuera de la corte, Dryen se dedicó con gran éxito a ensayos de crítica literaria y a la traducción de autores clásicos, labor que los hizo accesibles al público de habla inglesa. Fue un poeta de gran influencia en su época y en el siglo XVIII.
Murió en Londres el 12 de mayo de 1700.
