Bertrand Russell nació el 18 de mayo de 1872 en Ravenscroft, Gales. De importante familia aristocrática británica, al quedar huérfanos, él y su hermano se criaron con los abuelos paternos en un ambiente moral muy estricto. Realizó destacados estudios de matemáticas en el Cambridge Trinity College y más tarde de Ciencias Morales (Filosofía).
Comenzando los años 1900 y conjuntamente con su tutor A. N. Whitehead, publicó los tres volúmenes de ‘’Principia Mathematica’’, obra cumbre en la que plantea una visión logicista de las matemáticas, es decir, que estas, en cierto grado, pueden reducirse a la lógica formal.
También introduce la teoría de los tipos y la teoría axiomática de conjuntos que posteriormente encuentran aplicación en la computación y la informática. Junto a G. Frege y G. E. Moore es considerado uno de los fundadores de la filosofía analítica en la que son relevantes el lenguaje y el análisis lógico de los conceptos, y es afín al empirismo y la ciencia.
Aunque su principal influencia fue en filosofía y matemática, la obra de Russell aborda temáticas de diversa índole, como la ética, la religión y la teología, la guerra, el pacifismo y las armas nuclares, el comunismo y el socialismo, el matrimonio, la sexualidad, el sufragio femenino y las razas, habiendo ejercido un contundente activismo en algunas de ellas y produciendo polémicas, rechazos y hasta prisión.
En 1950 recibe el Premio Nobel de Literatura «en reconocimiento de sus variados y significativos escritos en los que defiende ideales humanitarios y la libertad de pensamiento».
Murió en el Reino Unido el 2 de febrero de 1970.
