Arthur Schopenhauer, filósofo alemán, nació el 22 de febrero de 1788 en Danzig/Gdansk, República de las Dos Naciones (Polonia), hijo de un exitoso comerciante y de Johanna Schopenhauer, escritora de cierto renombre, y cuya relación fue amarga hasta la ruptura. Estudió comercio complaciendo el deseo paterno, pero tras su muerte (1805) ingresó a la Universidad de Gotinga para estudiar medicina; sin embargo, al leer a Platón y a Kant su interés se volcó hacia la filosofía.
En Berlín, principal centro filosófico europeo de la época, estudió con Fitche y Schleiermacher y a pesar de su decepción, preparó su tesis, se doctoró por la Universidad de Jena y la publicó: “Sobre la cuádruple raíz del principio de razón suficiente” (1813). En Weimar se relacionó con Goethe y Mayer que lo introdujo en las tradiciones orientales. Se estableció en Frankfurt y profundizó sus estudios sobre budismo, hinduismo y misticismo, desarrollando un pensamiento original que los hacía confluir con Platón y Kant.
Publicó su obra fundamental “El mundo como voluntad y representación” (1818-19) convencido de que generaría gran repercusión. Ello no sucedió, pero obtuvo un puesto en la Universidad de Berlín donde Hegel se hallaba en la cumbre, y al que se opuso desde su llegada sin resultados favorables. Misógino, decepcionado y resentido por falta de reconocimiento, llevó una vida solitaria.
Continuó trabajando y escribiendo obras derivadas de la fundamental, reelaborando, desarrollando y ampliando el pensamiento ya expuesto. Enmarcado en la corriente fenomenológica, reune la teoría del conocimiento, la metafísica, la estética y la ética, describiendo el mundo fenoménico como producto de la voluntad irracional, la cual constituye, a su vez, la esencia del mundo no fenoménico.
Al final de su vida, los ensayos y aforismos “Parerga y Paralipomena” (2 vol., 1851) le otorgaron reconocimiento internacional, convirtiéndolo entonces en uno de los más importantes filósofos del siglo XIX.
Falleció el 21 de septiembre de 1860.
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