Mary Stuart o María Estuardo, reina escocesa, nació el 8 de diciembre de 1542 en el Palacio de Linlithgow, West Lothian, única hija legítima de Jacobo V, heredó el trono cuando tenía seis días de nacida. Su tío-abuelo Enrique VIII intentó tomar el control, su madre, francesa, la envió a la corte del rey Enrique II donde creció mientras Escocia era gobernada por regentes. En 1558 se casó con el Delfín quien ascendió al trono francés como Francisco II en 1559 y falleció en 1560.
Regresó a Escocia (1561), aceptó la administración protestante encabezada por su hermanastro Jacobo Estuardo. Inicialmente su regencia fue llevadera gracias a él, pero no estaba preparada para enfrentar la turbulenta situación: Escocia e Inglaterra convertidas al protestantismo, sufrían conflictos intestinos entre Enrique VIII (protestantes) y los católicos. María era católica y comenzó a ser tratada como una reina extranjera con una religión ajena.
Al fallecer la hija de Enrique VIII, la sucedió Isabel I, media hermana de Estuardo, permaneciendo el trono inglés como nudo de fricción entre ambas. En 1565 se casó con su primo el conde de Darnley, tuvo a su hijo Jacobo y una relación de maltrato. Aún sin pruebas, Estuardo fue señalada de adúltera por una supuesta relación con el conde de Bothwell. En 1567 Darnley murió de forma extraña, Bothwell era el principal sospechoso y todo empeoró cuando se casó con él.
Su comportamiento escandaloso detonó una revuelta de la nobleza escocesa, la enfrentó, fue derrotada y abdicó a favor de su hijo. Buscó refugio en Inglaterra, pero Isabel I la consideraba una amenaza y la puso bajo custodia por más de quince años. Tras varios intentos de liberación, su paje conspiró para asesinar a Isabel I y, descubierto, Estuardo fue llevada a juicio y condenada a muerte.
La ejecución se llevó a cabo el 8 de febrero de 1587.
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