Werner Herzog, cineasta alemán, nació el 5 de septiembre de 1942 en Múnich. Debido a los bombardeos, su madre se fue con él recién nacido a la frontera de Baviera y Austria. Su vida en la infancia era humilde, asistió a una escuela local de dos clases, disfrutó de la naturaleza, pescó truchas, experimentó las dificultades de la posguerra y descubrió el cine. De regreso a Múnich estudió en una secundaria humanista donde aprendió latín y griego, y decidió que quería hacer cine.
A los 18 viajó de “mochilero” por Europa, trabajó y más tarde hizo un largo periplo por Grecia y el norte africano. De regreso estudió historia y literatura sin concluir y con una beca (1960) asistió brevemente a un seminario de cine en la Universidad de Duquesne, Pittsburg, no obstante su principal formación fue autodidacta. Empezó a escribir, producir y dirigir cortometrajes y mediometrajes mientras trabajaba en otros oficios.
Realizó 10 cortometrajes (1962-2009), 20 largometrajes de ficción (1968-2019), 27 documentales, 15 trabajos para televisión, actuó en 14 películas y fue productor de 5. También trabajó para la ópera y el teatro.
Obtuvo 10 premios cinematográficos (Cannes, Venecia, San Sebastián y Berlín, entre otros) por “El enigma de Kaspar Hauser” (1975), “Fitzcarraldo” (1982), “The Wild Blue Yonder” (2005), “Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans” (2009), “Signos de vida” (1968), y el documental “Grizzly Man” (2005). Logró, asimismo, 10 nominaciones al Óscar, Globo de Oro, BAFTA, a la Palma de Oro Cannes y otros premios.
Se le considera fundador del Nuevo Cine Alemán junto a Fassbinder y otros cineastas. En su obra singular destacan los antihéroes, la ficción y el documental con frecuencia se funden y con frecuencia se inspira en personajes reales, manifiesta cualidades casi surrealistas y sutilmente exóticas. Su actor fetiche fue Klaus Kinski con quien hizo producciones emblemáticas bajo una relación usualmente tensa.
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