Isabella Lucy Bird, exploradora, escritora y fotógrafa inglesa, nació el 15 de octubre de 1831 en Boroughbridge, Yorkshire del Norte, hija del reverendo E. Bird. Desde pequeña sufrió de distintos problemas de salud, fue educada en casa y recibió diversos conocimientos generales, especialmente durante las salidas al campo con su padre, devoraba libros y comenzó a escribir.
Debutó a los 16 años con un ensayo a favor del libre comercio ante el proteccionismo y siguió colaborando con varios diarios. Pasar tiempo al aire libre mejoraba su estado de salud, aprovechó los veranos en Escocia y aprendió a montar a caballo. Tras operarse la columna, y por recomendación médica, realizó su primer viaje (1852).
Visitó parientes en Canadá y las numerosas cartas enviadas a su hermana Henrietta describiendo lugares y experiencias, fueron publicadas como “The Englishwoman in America” (1856). Continuó con un periplo por ciudades canadienses y estadounidenses, que fue el principio de una vida de expediciones y aventuras.
En Australia y Hawai (1872) hizo recorridos a caballo y ascendió volcanes (“The Hawaian Archipelago”, 1875); en Colorado (1873) atravesó, también a lomo ecuestre, la región de las Montañas Rocosas, tierra de bandidos, tramperos y pioneros, siendo la primera mujer blanca en llegar a la cima del Pico Longs (“A Lady’s Life in the Rocky Mountains”, 1879, su obra más popular). Ya con cámara fotográfica, transitó China, Corea, Japón, Malasia, cumbres tibetanas, ríos embravecidos, aldeas lejanas y las cartas enviadas a Henrietta, plenas de una alegría poco perturbada por las incomodidades.
Se casó con el cirujano J. Bishop (1881) y enviudó cinco años después, estudió medicina en Londres y se unió a las misiones en India (1886) donde fundó dos hospitales. Reconocida por sus maravillosos libros (18, 1856-1901) y conferencias, fue la primera mujer miembro honorario de la Real Sociedad Geográfica Escocesa (1890) y de la Real Sociedad Geográfica (1892).
Falleció el 8 de octubre de 1904 en Edimburgo.
Fotografía: https://assets.simpleviewcms.com/simpleview/image/upload/v1/clients/estespark/DenverPublicLibrary_WesternArtCollection_Z_74_copy_5337c5ec-35a2-4f64-9057-03f86852cd2b.png.
