Roland Garros, aviador francés, nació el 6 de octubre de 1888 en Saint-Denis, isla Reunión, cerca de Madagascar. Estudiaba en París cuando enfermó de neumonía y fue enviado a tratarse en Cannes, completó sus estudios siendo altamente activo en deportes como fútbol, rugby, tenis y ciclismo. Asistió a la Gran Semana de la Aviación de la Champagne (1909) y quedó fascinado con los monoplanos. Sería piloto.
Comenzó sus entrenamientos con los monoplanos Demoiselle y los completó con los Blériot. Participó en carreras aéreas como la París-Madrid y el Circuito de Europa París-Londres-París, en el que llegó de segundo. Muy competitivo, buscaba siempre superarse a sí mismo; estableció un record de altura alcanzando 12.960 pies, rebasado inmediatamente por el austríaco Von Blaschke con 14.300, rebasado por Garros con 18.410 pies. Su siguiente proeza fue ser el primero en cruzar el Mediterráneo desde el sur de Francia hasta Túnez, aterrizando después de 8 horas con apenas 5 litros de combustible restantes.
Al estallar la Primera Guerra Mundial no dudó en enrolarse, aún sin preparación, para volar los biplanos Morane-Saulnier, primero para vuelos de reconocimiento y luego con los pilotos y copilotos armados. Garros se acercó al ingeniero Saulnier y juntos desarrollaron un sistema sincronizado para ametrallar a través de las hélices sin golpearlas. Así, a pesar de su inexperiencia, contaba con un arma única y futurística con la que derribó 4/5 aviones alemanes.
En 1915 fue abatido por artillería antiaérea, sobrevivió, fue hecho preso y el avión no destruido mostró el dispositivo que fue copiado por los alemanes y causó estragos entre los aliados. Escapó del campo de prisioneros en 1918, entró de nuevo en acción, cayendo definitivamente el 5 de octubre de ese año.
El “Stade Roland Garros” fue construido en 1920 en su honor, y es la sede del Abierto Francés de Tenis, que integra el Grand Slam, junto al Abierto de Australia, Wimbledon y el Abierto de EE.UU.
